Ăn gì ở Vườn quốc gia Cát Tiên? Khám phá hương vị rừng già độc đáo

Vườn quốc gia Cát Tiên không chỉ níu chân du khách bởi hệ sinh thái đa dạng, những cánh rừng nguyên sinh bạt ngàn hay vẻ đẹp hoang sơ của sông nước, mà còn bởi một nền ẩm thực độc đáo, mang đậm hơi thở của núi rừng. Đến Cát Tiên, ngoài việc hòa mình vào thiên nhiên hùng vĩ, bạn chắc chắn không thể bỏ qua cơ hội khám phá những món ăn đặc sản “hương đồng cỏ nội” được chế biến từ nguồn nguyên liệu tươi ngon, sẵn có tại địa phương. Vậy, ăn gì khi du lịch Vườn quốc gia Cát Tiên để có một trải nghiệm trọn vẹn nhất? Hãy cùng chúng tôi điểm qua những cái tên “vàng” trong làng ẩm thực Cát Tiên nhé!

Mục lục

• Canh lục bình – Món quà thanh mát từ sông nước
• Lẩu cá sông rau rừng – Tinh túy ẩm thực rừng già
• Cá rô rừng, cá lóc – Vị ngọt tự nhiên từ lòng hồ, suối
• “Vũ nữ chân dài” – Đặc sản độc lạ phải thử
• Trải nghiệm ẩm thực trọn vẹn tại Cát Tiên

Canh lục bình – Món quà thanh mát từ sông nước

Nhắc đến ẩm thực dân dã miền sông nước Nam Bộ nói chung và Cát Tiên nói riêng, không thể không kể đến món canh lục bình (hay còn gọi là bèo tây). Loài cây thủy sinh tưởng chừng chỉ dùng làm thức ăn cho gia súc này lại trở thành nguyên liệu chính cho một món canh thanh mát, giải nhiệt tuyệt vời, đặc biệt là trong những ngày hè oi ả hay sau một chuyến trekking xuyên rừng.

Người dân địa phương thường chọn những cọng lục bình non, mập mạp, tước bỏ lớp vỏ ngoài, rửa sạch rồi cắt khúc vừa ăn. Canh lục bình có thể được nấu theo nhiều cách khác nhau: nấu với tôm tươi, thịt băm, cá rô đồng hoặc đơn giản nhất là nấu chay. Dù kết hợp với nguyên liệu nào, lục bình vẫn giữ được vị ngọt thanh tự nhiên, giòn sần sật rất vui miệng. Nước canh trong veo, vị ngọt dịu từ lục bình và các nguyên liệu khác hòa quyện, thoảng chút hương đồng gió nội, tạo nên một món ăn vừa giản dị, vừa tinh tế.

Thưởng thức tô canh lục bình nóng hổi giữa khung cảnh thiên nhiên trong lành của Cát Tiên là một trải nghiệm khó quên. Nó không chỉ giúp bạn giải nhiệt mà còn cảm nhận được sự gần gũi, mộc mạc trong văn hóa ẩm thực của người dân nơi đây. Đây là minh chứng rõ ràng nhất cho việc từ những nguyên liệu tưởng chừng bỏ đi, qua bàn tay khéo léo của người dân địa phương, đã trở thành một đặc sản hấp dẫn.

Lẩu cá sông rau rừng – Tinh túy ẩm thực rừng già

Đến Cát Tiên mà không thử món lẩu cá sông ăn kèm rau rừng thì quả là một thiếu sót lớn. Đây được xem là món ăn hội tụ đầy đủ tinh túy của sông nước và núi rừng Cát Tiên. Nguyên liệu chính làm nên sức hấp dẫn của món lẩu này chính là các loại cá tươi ngon được đánh bắt trực tiếp từ sông Đồng Nai chảy qua vườn quốc gia như cá lăng, cá trèn, cá chạch lấu, cá rô…

Thịt cá sông Cát Tiên nổi tiếng chắc, ngọt và ít tanh do sống trong môi trường tự nhiên. Cá được làm sạch, cắt khúc vừa ăn và thường được để nguyên vị tươi ngon nhất khi nhúng vào nồi lẩu. Nước lẩu thường được nấu theo kiểu chua cay hoặc lẩu mẻ, lẩu mắm… tùy khẩu vị, nhưng điểm chung là vị đậm đà, thơm lừng mùi sả, ớt, và các loại gia vị đặc trưng.

Điều làm nên sự khác biệt và độc đáo của món lẩu này chính là các loại rau rừng ăn kèm. Thay vì những loại rau quen thuộc, bạn sẽ được thưởng thức đủ loại rau lạ tai, lạ mắt mọc tự nhiên trong rừng Cát Tiên như: đọt mây, lá nhíp, khổ qua rừng, đọt đủng đỉnh, rau tàu bay, thiên niên kiện, rau má rừng… Mỗi loại rau mang một hương vị riêng, có vị đắng nhẹ, vị chát, vị chua thanh hay mùi thơm đặc trưng, khi nhúng vào nồi lẩu nóng hổi, hòa quyện cùng vị ngọt của cá, vị đậm đà của nước dùng tạo nên một bản giao hưởng hương vị khó cưỡng.

Ngồi quây quần bên nồi lẩu nghi ngút khói, nhúng từng miếng cá tươi, gắp từng cọng rau rừng xanh mướt, và cảm nhận hương vị núi rừng lan tỏa trong miệng là một trải nghiệm ẩm thực cộng đồng ấm cúng và đáng nhớ khi đến Cát Tiên.

Cá rô rừng, cá lóc – Vị ngọt tự nhiên từ lòng hồ, suối

Bên cạnh các loại cá sông lớn dùng để nấu lẩu, Cát Tiên còn có nguồn lợi thủy sản phong phú từ các bàu, suối trong rừng, nổi bật là cá rô rừng (cá rô đồng sống tự nhiên) và cá lóc (cá quả). Đây là những loại cá quen thuộc nhưng khi được đánh bắt trong môi trường tự nhiên của Vườn quốc gia Cát Tiên, chúng lại mang một hương vị đặc biệt thơm ngon, thịt săn chắc và ngọt đậm đà hơn hẳn cá nuôi.

Cá rô rừng, dù kích thước không lớn, nhưng thịt rất béo và thơm. Người dân địa phương thường chế biến thành các món đơn giản như cá rô kho tộ, cá rô chiên xù chấm nước mắm gừng, hay nấu canh chua cá rô với bông súng, bông điên điển (theo mùa). Món nào cũng giữ được vị ngọt tự nhiên của cá, thấm đượm gia vị dân dã.

Cá lóc Cát Tiên cũng là một nguyên liệu tuyệt vời cho nhiều món ăn hấp dẫn. Cá lóc nướng trui – món ăn đậm chất Nam Bộ – là một lựa chọn không thể bỏ qua. Cá lóc tươi sống được làm sạch, dùng que tre xiên dọc thân rồi cắm xuống đất, phủ rơm lên đốt cho đến khi cá chín. Khi ăn, cạo bỏ lớp vảy cháy đen bên ngoài, để lộ ra phần thịt cá trắng phau, thơm lừng. Thịt cá nướng giữ nguyên độ ngọt, chấm với muối ớt chanh hoặc nước mắm me, ăn kèm các loại rau sống, khế chua, chuối chát thì không gì sánh bằng. Ngoài ra, cá lóc còn được dùng để nấu canh chua, kho tiêu, làm chả cá… món nào cũng ngon và mang đậm hương vị đồng quê.

“Vũ nữ chân dài” – Đặc sản độc lạ phải thử

Nghe tên gọi mỹ miều “Vũ nữ chân dài”, nhiều du khách không khỏi tò mò và có chút e dè. Nhưng đừng lo lắng, đây thực chất là tên gọi vui của món Chàng hiu (hay chẫu chàng, một loài giống ếch/nhái cây) sấy khô, sau đó được chiên giòn hoặc nướng. Đây là một món ăn chơi, món nhậu độc đáo và khá phổ biến tại Cát Tiên.

Chàng hiu sau khi bắt về được làm sạch, tẩm ướp gia vị vừa ăn rồi đem phơi hoặc sấy khô. Khi ăn, người ta thường đem chiên giòn trong chảo dầu nóng hoặc nướng trên bếp than hồng cho đến khi vàng ruộm, dậy mùi thơm. Thành phẩm là những “vũ nữ” với đôi chân dài cong queo, vàng óng, giòn tan.

Khi thưởng thức, bạn sẽ cảm nhận được vị giòn rụm của da và xương (có thể ăn cả xương vì rất giòn), vị ngọt bùi của thịt, quyện với vị mặn mà, cay nhẹ của gia vị tẩm ướp. Món này thường được ăn kèm với tương ớt hoặc muối tiêu chanh, và đặc biệt “bắt mồi” khi nhâm nhi cùng vài ly rượu đế hoặc bia lạnh. Dù có thể hơi “thử thách” với một số người lần đầu thưởng thức, nhưng “Vũ nữ chân dài” chắc chắn là một trải nghiệm ẩm thực khó quên, mang đậm dấu ấn phiêu lưu, khám phá của vùng đất Cát Tiên.

Trải nghiệm ẩm thực trọn vẹn tại Cát Tiên

Ẩm thực Cát Tiên không chỉ gói gọn trong những món ăn kể trên. Đến đây, bạn còn có cơ hội thưởng thức nhiều sản vật khác của núi rừng như thịt heo rừng, gà thả vườn, các loại nấm rừng theo mùa, hay nhâm nhi ly rượu gạo men lá truyền thống của đồng bào dân tộc thiểu số Stiêng, Mạ sinh sống trong vùng đệm.

Điểm đặc biệt của ẩm thực Cát Tiên là sự ngẫu hứng và phụ thuộc nhiều vào tự nhiên. Có thể hôm nay bạn được thưởng thức món cá này, loại rau kia, nhưng ngày mai lại là một món khác, tùy thuộc vào “lộc rừng, lộc sông” mà người dân thu hoạch được. Chính sự không đoán trước này lại tạo nên nét hấp dẫn riêng, khiến mỗi bữa ăn tại Cát Tiên đều là một sự khám phá mới mẻ.

Để thưởng thức các món đặc sản này, bạn có thể tìm đến các nhà hàng, quán ăn nhỏ nằm trong khu vực trung tâm Vườn quốc gia hoặc các nhà nghỉ, homestay của người dân địa phương xung quanh Vườn. Nhiều homestay còn sẵn lòng phục vụ các món ăn theo yêu cầu, sử dụng chính những nguyên liệu tươi ngon họ kiếm được trong ngày. Ăn tối bên bờ sông Đồng Nai lộng gió, lắng nghe tiếng côn trùng rả rích và thưởng thức những món ăn đậm đà hương vị núi rừng chắc chắn sẽ là một kỷ niệm khó phai trong chuyến đi của bạn.

Lời kết

Hành trình khám phá Vườn quốc gia Cát Tiên sẽ chưa thực sự trọn vẹn nếu bạn bỏ lỡ cơ hội thưởng thức những món ăn đặc sản độc đáo nơi đây. Từ canh lục bình thanh mát, lẩu cá sông rau rừng đậm đà, cá rô cá lóc ngọt lành đến món “vũ nữ chân dài” lạ miệng, mỗi món ăn đều kể một câu chuyện riêng về thiên nhiên và con người Cát Tiên. Đừng ngần ngại nếm thử và cảm nhận hương vị rừng già thấm đẫm trong từng thớ thịt, cọng rau bạn nhé. Chúc bạn có một chuyến đi Cát Tiên thật nhiều trải nghiệm thú vị và những bữa ăn ngon miệng!